1917年（大正6年）光学兵器の国産化を目的として、岩崎小彌太氏の個人出資により日本光學工業株式會社が設立された。1923年関東大震災以降は、軍向け光学兵器や艦艇用光学兵器を開発していた。1945年太平洋戦争終結に伴い35mm 他の民間用カメラの生産に転換。1946年Nikon Iを皮切りに1959年 初のプロ用一眼レフカメラ“ニコンF”を発売。ここに採用されたニコンFマウントは60年以上～現在も使用され続けている標準規格である。敗戦で何もかもなくなった日本が僅か14年で世界を席巻する工業製品を造り上げた『ニコン神話』　カメラ史上 常に中心的存在であったNikonは数々の戦場写真・報道写真を世に送った。因みにカメラCMで有名タレントを起用している回数はNikonがダントツである。